13/12/23 紅白戦
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■12月23日（祝月）紅白戦
「ゴローさん、それは入りませんよ……。ああっ、あふれちゃう!!」
大納会の席。
ヤング軍に参加した某女子選手から、おいしいひと言をいただきました。事務局Ｇはこのひと言で、２０１４年一年間をやりくりしていくことが可能だと思われる。
……何をやりくりするのだろう。
おいしいひと言の兆候は、試合前からあった。
大阪出張から直接参戦のエース古矢が、ユニフォームやグローブなどの入ったスーツケースをゴロゴロ引きずりながら隅田川沿いを歩いていると、斜め前方にデジカメを構え東京スカイツリーを撮ろうとしている女性ふたり組。
推定年齢32歳。物見遊山の田舎者風とはひと味違う、上品なお嬢さまタイプのふたりだ。
来るかな。
男の直感のようなものがあった。
「すみませーん、写真撮っていただけないですか」
やはり来たか。
「いいよー。カメラマンじゃないから、うまく撮れるかわからないけどねー」
高田純次テイストの軽いノリで応える。
カメラを手渡されたとき触れた、女性の冷たい指先がいい感じ（キモッ!!）。
遊歩道と隅田川をはさむ鉄柵を背に寄り添うふたり。もちろん、その後ろには東京スカイツリーがそそり立っている。
「ねえ」
地面に膝をつくようにしてカメラを構えたオヤジ（本日55歳の誕生日）が言う。
「スカイツリーは入れなくていいの？」
これがエロオヤジ特有の誘導尋問だと、お嬢さまたちは知るよしもなく。
「ええっ!?（クスクス）」
「入れて、入れてください!!」
……いただきました〜。
さらにオヤジがたたみかける。
「あれ？ 先っちょが入らないな〜。なんでだろう？ あっ、こうすればいいのか。あっ、入った入った!!」
横位置に構えたカメラを縦位置にして、二度激射……ではなく激写したエース古矢。
今頃、あのふたりはどうしているのだろう。
雑誌の“たずね人”のコーナーに「12月23日に隅田川のほとりで写真を撮ってくれた、ダンディーなおじさまを探しています」と投稿していないだろうか。
そんな投稿コーナー、今でもあるのだろうか。
そんなこんなで試合が始まった。
恒例のヤングＶＳアダルト、ＷＩＮＳ紅白戦。例年以上に18人そろえるのに苦労したのは、『ヨンスポ』前号にも書いたが、サラダ選手、ブクロー選手が地方へＪターン＆Ｕターン、さらに監督＆キャプテンも不在続きという現在のＷＩＮＳを考えると、仕方のないことではある。
誰か、助けに来てくれないか。
そんな叫びを耳にして、やって来てくれたのは、どグサレ球団湯一路選手、大吉コモドアーズからイリエ選手（最近の試合で１日に６打数６安打という凄まじい記録を達成）、そしてどこにこんな逸材がいたのかという、大久保軍団の秘密兵器チカライシ選手。
加えて（何をくわえるのか）、みんなのアイドル、コマコ＆カスミン。
１回表、当然の如くエース古矢がマウンドに上がるアダルトチーム。ヤングの一二番を３球ほどで料理し順調な立ち上がりに見えたが、三番西川の当たりがふらふらっとショート大久保の後ろに上がるポテンヒットに。
「捕れただろー」
サードを守る盟友チカライシがおだやかに声をかける。
さらに、四番コサッキーのボテボテのゴロがショートに。無難にさばこうとしたためか、送球が間に合わず内野安打。
ん？ 紅白戦恒例のスパイ疑惑が……。
そして、ヤング初の鋭い当たりが五番村ケンのバットから生まれる。
センターを襲うライナー。村上１号が果敢に前進、前進、前進!! ……するも、グローブに当てながら、大きく弾く。これでヤング、２点先取。
まあ、こんなもんだろう。
その裏、西川先発というおおかたの予想を裏切り、ヤングのマウンドにはＷＨＯことミヤタが。
「おいおい、試合、終わんのかあ？」
「捨て試合か、ヤング!?」
ヘイトスピーチがミヤタを襲う。
しかし、助っ人イリエ選手が得た四球、チカライシ選手のヒット（これでまず１点）、人生で初めてバットを握ったという（!!）カスミンの結果送りバントとなったサードゴロ、さらに自ら受けた死球で作った一死二三塁のチャンスを、その死球出塁大久保がミヤタの牽制で刺されるという大ボーンヘッド。
二三塁の二塁走者が、なぜ牽制死!?
やはりスパ……。
そこから確か暴投で同点に追いついたものの、四球で出たカトー選手が、半歩もリードしていないというのに、またも不可解な牽制死でチェンジ。
なんだ、この試合。
あとから思えば、この２つのプレイがなければ、試合は１回で決まっていたのかもしれない。
そして、アダルトチームは、ベンチの野次が敵味方関係なくうるさすぎて、プレイに集中できないという傾向にあるのかもしれない。
２回表はエース古矢がいつもの軟投、ヤング三者凡退。見逃せないのは、ＭＡＳＡピーゴロ、ミヤタが三塁ファウルフライ、コマコ選手がやはりサードゴロと、スパ○疑惑選手の守備位置に打たせなかったことだろう。
コマコは意外に足が速かった。
その裏、ヤングは早々に投手交代。まあ、当然か。
ピッチャーＴＯＭに対して、四球で出塁して盗塁を決めた村上１号を二塁に置き、エース古矢が左中間のど真ん中に落ちるテキサスリーガーズヒット（こう言うとかっこいい）で勝ち越し。投手の失策でさらに加点。
２−４とアダルトがリード。
３回表。ショート内野安打（これもなー）を放った西川選手が盗塁をした際、セカンドのパパ山崎がキャッチャーのゴローに猛アピール。
「来い！ 来い！ 投げて来い!!」
投げたが、ワンバウンドを捕れず後逸、カバーに入っていたセンター村上１号までもがその送球を捕れず、ボールは外野を転々。
西川選手が、長駆ホームイン!!
おい!!
３回裏、ヤング三番手コサッキーの乱調もあり、ゴロー押し出しでアダルト１点。
３回を終わって３−５。
そして４回。これまで、ほとんどエースの軟投に合っていなかったヤング打線。一死から島田選手が、ゆるいカーブに軽くバットを出すと、これが鋭い当たりのヒットに。
さらに、ＭＡＳＡが追い込まれたあと、これもスライダーにうまくバットを合わせ左中間に低いライナー。
ワンバウンドかツーバウンドで右翼カトーさんが「ここは俺が!!」と捕るかに見えたが、センターの村上１号も黙ってはいなかった。
カトー選手のすぐ横まで進出「あなた、捕らないの!?」「いや、ここは俺が捕るよ!!」「じゃあ、俺がやるよ!!」。
この間、０・５秒。
そして捕球寸前、お約束のあれが出た。
「どうぞ、どうぞ!!」
打球は哀しいほど遠くに転がっていってしまった。
記録上はツーランホームラン。
まあ、当たりは鋭くはあった。
これでとうとう５−５の同点だ。
しかし、大人はめげません。
アダルトチームはその裏、チカライシ選手のこの日２安打目を足がかりに、相手の野選などを利して勝ち越し、５−６。
そしてアダルトのマウンドには、とうとう出た!! 今日のための秘密兵器チカライシ選手!!
しかし、その分のハンデといってはナニだが、サードには超久々に古矢。
さっそく、コサッキーのゴロが三塁線を襲う。
巨人の村田をイメージした古矢がダッシュ、グラブで打球を華麗にすくい上げ、一塁にジャンピングスロー!!
とはいかなかった。
グラブの先っちょに当たったボールが、ヤングのたむろする三塁ベンチ前に転がる。
「おいおい、さっきまでのサードとずいぶん違うぞー!!」
「サード狙いでいこう、サード狙いで!!」
逆ヘイトスピーチが、本日55歳の誕生日を迎えたエースを襲う。ここは年長者を重んじる儒教の国ではないのか。……違うな、たぶん。
しかし、エラーをものともしない秘密兵器の力投。
なにしろ、この回の３つのアウトは三振、投ゴ、三振。
ぐはははははは、悔しかったらもっと三塁に打ってみろ!!
しかし、対するヤングもいよいよ、ミスター“顔を出せない偉人伝”（意味不明）西川投手の登板。５回裏を投ゴ、一ゴ、投ゴとあっさり三者凡退に討ちとる。
６回もお互い三者凡退。
えーっ、これ、本当にＷＩＮＳの紅白戦か？
７回に大久保軍団長がようやくヒットを放ち一矢を報いたが、けっきょく５回以降は投手に完璧に抑えられ、お互い無得点。
しかしこれは、久々参戦のパパ山崎（いや、ティティに息子が生まれ今や爺山崎か）がセカンドゴロを３つ堅実にさばいたことと合わせ、来年に向けての大きな収穫と言えるだろう。
５対６でアダルトの勝利。
記録に残る失策は少なく、意外に締まった試合だったかもしれない。
なにより今年も、ジャストではあったが18人そろい楽しく試合ができたということが素晴らしい。
ちなみにエース古矢は前述の通り大阪出張から直接の球場入り。
じつは前日の夜、取材相手の某大物ミュージシャンが食事中に「明日の午前中、帰る前に撮影しようか」と急遽提案。
スタッフには最初に断ってあったものの、あせるエース古矢。
「すみません、明日僕は用事があって９時半の新幹線で帰らないと……」
「用事ってなんなの？」
「えーと……草野球チームの紅白戦があって……」
「なにー!! 草野球!?」
みなさん、仕事がなくなったらよろしくお願いします。
追伸。翌日24日、その大物ミュージシャンからメールが。
「紅白戦のピッチング、どうでしたか？」
ほっ。
いや、どうかな……。
ペン＝本紙エース
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