08/4/13 チキンズ戦
＜試合結果＞
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■4月13日 西戸山球場 vsチキンズ戦
ＷＩＮＳのチキンズ杯リベンジマッチ戦。チキンズ杯で未対戦の上位チームに挑もうという、別名・変形お礼参りシリーズ。
しかし、必勝を期して臨んだものの、チキンズ杯４位の「どグサレ球団」にあわや完封という大敗。前日に行われた３位の「ゲッツ」戦では、４回まで２−１とリードしながら、けっきょくは大敗。
やはりＷＩＮＳは史上最弱チームなのか。早大に０−28で負けた東大より弱いのか。
いや、ダイチャンズもスリーセブンスターズもいるじゃないか。……その２チームには、絶対に挑戦しないようにしたい。
そして、いよいよ優勝チーム「チキンズ」戦である。
連戦となるため、ゲッツ戦はエースを温存。四番も温存。ついでに、意味もなく監督もキャプテンも温存という、温めまくりのＷＩＮＳ。コンビニで「温めますか？」と聞かれると、ついドキッとしてしまうという今日この頃だ。
雨模様の本日。天気とは関係なく、いつものように家を出るのがギリギリのＷＩＮＳナイン。試合１時間前集合が基本という、草野球人のカガミのようなチキンズとは異なり、試合開始直前になっても９人集まらず、相手をやきもきさせる。
「ＷＩＮＳはさー、勝つ気あるのかよー」
チキンズのヒゲセレブ（匿名希望）が叫ぶ。
ふふふふ。向こうはチキンズ杯優勝チーム、こちらは６位。ＷＩＮＳには失うものは何もないが、あちらは失う名誉も金もありすぎる。心理的には、こちらが圧倒的に優位に立っての試合開始である。
……と思ったら審判がいない。
「すみません。連絡ミスで、今日は審判が来ません。攻撃側がジャッジするってことでお願いします」
チキンズの小指立て系サード、ケンちゃん（実名）が謝りにくる。
ふふふふ。ぬかったな、チキンズ。あれほどまでに草野球の運営その他に緻密なチームが、そんな単純ミス。６位チーム（しかもＷＩＮＳ）相手ということからくる油断。
チキンズ、試合前に敗れたり！
……と言いたいところだが、試合では巨人軍なみのＷＩＮＳ貧打線が、あいかわらず沈黙。いや、三番・大久保の猛打賞などランナーは随所に出るのだが、もう一本が出ないのである。
たとえば１回裏、ヒットのコサッキーと大久保、四球を選んだ四番・マツを塁上に置いた一死満塁の絶好機に、五番・シマブクローがファーストファウルフライ。六番・エースも、相手エース得意の外角球をうまくとらえるも、一塁ライナー。
一方、そこそこランナーを出しながら、得意のノラリクラリ投法で粘っていたエースだが、３回表に味方のエラーもあって、２失点。このあたりが、優勝チームと６位チームとの差だろう。「エラーはあるもの」と考えるゆるいＷＩＮＳと、守備にもいい緊張がただよっているチキンズ。
まあ、いい。
この日のＷＩＮＳはそれでも、助っ人・湯一路くんの活躍もあって、守備もかなりよかった。
そして、５回からは二番手・シマブクローがマウンドに。その５回こそ、やはりエラーがらみで１点を失ったが、なんと３回８奪三振。９回に換算すると24奪三振という、クレメンス、ランディ・ジョンソンらの20奪三振を軽く上回る世界新ペース。とくに、鋭く落ちるカーブが効果的だった。
そして、０対３で迎えた７回裏、ＷＩＮＳ最後の攻撃。
「（好投のエース＆シマブクローを）見殺しにするのかー！ 逆転するぞー！」
三塁コーチスボックスからエースが叫ぶ。
しかし……「しかし」と言っていいのか（笑）、打順は下位。本日、三振と死球のクルクル丸から、野球初体験で２三振のミノワマン（芝のラーメン職人）へと続く。相手投手は６回から代わり、その６回を軽く三者凡退で切って取った力のある左腕。
点差を考えると、苦しいもいいところである。
だが、まさに野球は何が起こるかわからない。
ＭＡＳＡの二本の足をそろえて軸にするクルクル打法が、何試合ぶりかに火を吹く。あわや長打かという右中間への会心のヒット。さすが、ＷＩＮＳの“意外性の男”。
すかさず二盗。点差を考えればあり得ない気もするが、セカンドベースの上でボンヨヨヨ〜ンとバウンドするという得意技で、タッチが尻の下を通り過ぎる。セーフ。バウンドしなければ、もともとセーフだが。
これで、相手左腕はやや動揺したか。
ミノワマンは三振に倒れるが、上位に打順が回り、コサッキーがサードゴロ。やっちまったか……と思った瞬間、送球が打者走者と重なりファーストが捕球できず、オールセーフ。
一死一三塁。下位打者に打たれ、打ち取ったはずの一番打者をエラーで生かす。３点リードとはいえ、ピッチャーは平常心ではいられないだろう。それまでよかったコントロールが乱れだし、湯一路くんフォアボールで、一死満塁。
ここで迎えるバッターは、本日３の３の大久保軍団長。しかも、前打席の二塁打は、あわや柵越えという大当たり。それも、木製バット。もしもビヨンドバットを使っていたら……。
「満塁ホームランで、逆転サヨナラだー！」
ＷＩＮＳベンチは、もういけいけムード。
しかし、ストライクが入らない。どうした、チキンズの抑え。
打てる球が来ずに、押し出しフォアボールの打点１。
これで２点差。
時間はすでに３時10分前を回っている。通常ならグラウンドを明け渡す時間だ。
打順は四番。本日は、よく見てよく見てよく見て、３四球のマツ。
マウンドに集まるチキンズナイン。こ、これは、最下位のロッテ有藤監督が、西武と優勝争いをする近鉄との最終戦でやった、あの……。
なんとか試合再開も、時間がないのを焦ったのか、マツはピッチャーゴロ。
ホームゲッツーで万事休すか!?
ここで、ゴロを捕った相手投手が、キャッチャーへとんでもない高投！
ついに１点差。
そして、本日８奪三振の好投も、打つほうでもひとりで８残塁させるという、糞づまり打線の張本人のシマブクロー。春の甲子園では沖縄尚学が優勝したし（26歳の比嘉監督、巨人に来てくれないか）、行け、シマンチュ！
が、またまた押し出しで、同点。
これが、野球なのだろう。たぶん誰もが思っていなかった、７回裏一挙３点。
その後、エースがセカンドゴロのところで、球場管理人が遠く金網の向こうから、大きくバツマーク。時間切れだ。次打者は不確かな野党で、ふだんならバットを折らんばかりに抗議するところが、あっさり引き下がる。
「だって、自信ないも〜ん！」
そういえばこの日、若く足の速いチキンズが相手で、サードゴロがことごとくヒットになってしまった（たぶん、チキンズのヒットの半分くらいがそれ）。
「俺は、今日から右翼！」
試合後、堂々の右翼宣言をした、旧・不確かな野党（不確かな右翼、とも）。
さて、どうなることやら。
とにかく、優勝チーム相手に、この展開から追いついたのは大きい。
３三振のミノワマンも「このままでは終われません！」と、力強く参戦宣言。
あとは、監督・キャプテン・茨城遠征中のお父さんの復帰を待つだけか。
夕暮れの大久保駅前に「ＷＩＮＳ、優勝チーム相手に激戦ドロー！ 不確かな野党、右翼宣言か!?」の号外がバラまかれた。
ペン／本紙エース
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