ヨンスポ09/11/23

09/11/23　DoORS戦

■11月23日　DoORS戦

　今季はどうにも勝てないＷＩＮＳ。
　まあ、いつも基本的には相手のエラーや四球のおかげで勝っているようなもので、今季は相手チームの守りがけっこう安定していたということもある。
　あのチームとは、ほとんど試合出来なかったし……（あのチームって!?）。
　また、去年まではときどき狂ったように爆発していた打線も、今年は連打が少なく湿り気味だった気もする。そのあたりは、ナインの打率を眺めてみればわかるだろう。
　それはそれとして。
　エースとしては、このところの初回の失点が気になっていた。
　試合前のじゃんけんで後攻を取るのが恒例となっているＷＩＮＳ。試合は相手の攻撃から始まるわけで、ここでいきなり失点するとダメージは大きい。
　この試合は、絶対に初回をゼロに抑える。
　「絶対なんか絶対ないんだから絶対に言ってはいけない」（ｂｙ阿川弘之）のだが、そう誓ったエース。
　もちろんいきなりの守りで、緊張からエラーも多いのが１回表。また、相手の力が上でヒットを打たれることも仕方がない。
　では、どうするか。
　まずは当然、死四球を出さないこと。さらに言えば、死四球を出さないようにしながらも安易にストライクゾーンに投球するのではなく、コーナーを突く、緩急をつける、変化球を巧みに混ぜてゆく、等々。
　簡単に言えば「気合を入れる」ということだ。
　しかし試合前、グローブがないことに気づくエース。いきなり気合が入らない。
　それを救ったのが、急造セカンドの村ケンである。
　この日は二塁レギュラーの山崎パパ、ＭＡＳＡともに不参戦。
　１回表、いきなり先頭の左打者がセカンドゴロ。やや深めに守っていた村ケンが、これを軽くさばき１アウト。
　先頭打者を出すか出さないか、これが大きいのは皆さんご存じの通り。
　この回、ポテンヒットで走者は出すものの、左打者がずらりと並ぶ相手打線に対し、セカンド村ケンが随所で攻守を見せ、無失点。
　やったね。
　これでこの日のエースの目標は達成された。
　すると逆に相手投手は、いいボールを投げているのに死四球を連発。あっさりとＷＩＮＳに３点が入る。これも最近少なかった展開だ。
　２回以降もセカンド村ケンの守備は冴え、ファースト寄りの強力な当たりをボールも見ずにグローブに入れるという離れ業（「２順目からは強い当たりが来るよ」というエースのアドバイスも効いたか!?）、さらには一二塁間のゴロを捕る監督に代わってファーストをカバーしてアウトを取るという神業さえ見せる。
　そしてとうとう「ボクは、セカンドのほうがいいんですかねえ！」。
　二塁奪取宣言まで飛び出した。
　どうする、山崎パパ＆ＭＡＳＡ!?
　復帰２戦目のキャプテンも、ボールを捕る点については見事なプレイを連発（スローイングについては怪しすぎ）。久しぶりにそっと姿を見せた涙目男カズシゲも、目立たぬように騒がぬように１本の安打を放った。
　エースから皿田投手のリレーも途中まではよかった。
　「おっちゃん、がんばってー!!」の声援に後押しされ（けっこうプレッシャーか）、四球多めながらも粘りのピッチング。満塁のピンチに、久々サードのエースがコチンコチンになりながらもなんとかサードゴロ本封など、冷や冷やながら面白いゲームだった。
　反省するとすれば、６回表の先頭打者のボールが変形するようなボテボテのサードゴロをちゃんとさばいていれば、その回の皿田投手の３失点はなかったかもしれない。先にも書いたように、先頭打者を出すか出さないかは、非常に重要だ。
　そして６対６に追いつかれてしまった７回裏の攻撃。
　日はもうとっぷりと暮れ、時間切れが迫る。勝利に人一倍執念を燃やす監督が「粘れ、粘れ！」と待球策を指示。この攻撃が時間切れで終われば、野球のルールとしては６回までのスコアで、わがＷＩＮＳの勝ちになる。
　「このバッターでラストね」
　審判がそう告げる。
　そのラストバッター、ゴローが四球を選び、ゲームセット。
　「審判、もうひとりだけやらせてください！　だって、こっちは引き分けでいいけど、そちらはすっきりしないでしょう!?」
　気のいいＤｏＯＲＳ選手が、ハートに火をつけるように叫ぶ。
　ふふふ、若いな。
　こっちは勝ちと知っての引き延ばし作戦という、こずるい……いや老練な試合運びだったのだよ。
　これで今季６勝のうち２試合が日没勝ち逃げ試合。
　ＤｏＯＲＳのみなさん、今度は最終決着までやりましょう。

（ペン＝本紙エース）

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